Vandkraft

Vand er en førende vedvarende energikilde.

Vandkraft er den vigtigste vedvarende energikilde for både Vattenfall og EU’s energimix.

Den tegner sig for cirka 11 % af den europæiske elproduktion og 60 % af den totale vedvarende energiproduktion.

Lige siden Vattenfall blev stiftet i 1909 til at forvalte den svenske stats investeringer i vandkraft, har vandkraft spillet en vigtig rolle for både Vattenfall og Sverige i det hele taget.

I dag ejer og driver Vattenfall mere end 100 vandkraftværker – langt de fleste af dem ligger i Sverige, skønt der også er flere i Finland, Tyskland og Holland. Vandkraft udgør for øjeblikket omkring 20 % af Vattenfalls samlede elproduktion.

Vandkraft opstår gennem vandets bevægelse – som regel ved at udvinde den potentielle energi, vandet skaber i sin naturlige cyklus: Fordampning og regnfald skaber gletsjere og søer, hvorfra vandet strømmer tilbage til havet i form af floder. For at opsamle denne energi opdæmmer man som regel vandløbene, så man kan kontrollere strømningen, og vandet ledes derpå til et lavere niveau gennem en turbine. Vandstrømmen får turbinen til at rotere, og det driver en generator, der producerer elektrisk energi. Jo større fald og jo større vandstrømning, desto højere kapacitet.

Vandkraft er nem at regulere og skaber energi, så snart vandet slippes fri. Det er ikke afhængigt af kortsigtede vejrforhold eller vind eller af tidskrævende, teknisk komplicerede startprocesser. Derfor kan det bruges til at producere både grundlast (den mængde elektricitet, der altid er behov for) og reguleringsstrøm (elproduktion, der hurtigt kan slås til og fra for at dække variationer i efterspørgslen og produktionen fra andre energikilder). Ofte bruger man et pumpekraftværk til at lagre energi og afbalancere efterspørgslen og udbuddet af elektricitet. Når elproduktionen er høj, men forbruget er lavt, anvendes den overskydende elektricitet til at pumpe vandet op i et reservoir. Når efterspørgslen så stiger, frigives vandet for at producere mere elektricitet.

Vandkraft er en pålidelig, omkostningseffektiv og vedvarende energikilde, der næsten ikke producerer nogen udledninger, der påvirker klimaet eller miljøet. Men hydroelektriske dæmninger påvirker vandets strømning i floderne og påvirker dyre- og plantelivet, herunder vandrefisk, væsentligt. Energiselskaberne arbejder hårdt på at minimere og modvirke disse effekter.

Lande som Norge, Sverige, Frankrig og Østrig, der har naturlige fordele, fordi der er store terrænforskelle og velegnede vandløb, får en stor andel af deres energimix fra vandkraft. Lande som Danmark og Polen har derimod et helt anderledes landskab og er derfor nødt til at bruge andre energikilder.