Kul

Kul er en vigtig energikilde i Europa.

Kul er verdens største energikilde til elproduktion. Af den totale elproduktion i EU i 2008 stod kul for 28 %. På 18 steder bruger Vattenfall kul til at producere varme og elektricitet: 11 i Tyskland, tre i Danmark, to i Polen og to i Holland.

Nogle af Vattenfalls tyske kulfyrede kraftværker bruger en type kul, der kaldes brunkul. Vattenfall ejer og driver sine egne brunkulsminer i Lausitz-regionen i det østlige Tyskland. Vattenfall bruger også en anden type kul, stenkul, i kraftværker i Danmark, Polen, Holland og Tyskland. Disse indkøbes fra underleverandører.

I 2010 udgjorde brunkul i alt 52,4 TWh og kul 23,4 TWh af Vattenfalls elproduktion. Samme år producerede Vattenfall 4,5 TWh varme ved hjælp af brunkul og 22,8 TWh ved hjælp af kul.

I et kulfyret kraftværk males kullet til et fint pulver, hvorefter det blæses ind i forbrændingskammeret på en dampkedel. Det brænder ved en meget høj temperatur og opvarmer vand, som omdannes til damp. Dampen overføres til en turbine med hundredvis af propellignende blade, hvilket får turbineakslen til at rotere med høj fart. I den ene ende af turbineakslen producerer en generator elektricitet. Efter at dampen er passeret gennem turbinen, kondenseres den og recirkuleres til dampkedlen, hvor den varmes op igen.

Den teknologi, der anvendes til at producere el og varme fra kul, er dokumenteret, omkostningseffektiv og pålidelig, når vi taler forsyning. Dertil kommer, at kul er en relativt billig og sikker energikilde i mange lande, hvilket giver en høj selvforsyningsgrad af energi.

I løbet af de sidste 30–40 år er der sket store fremskridt inden for udvikling af nye teknologier designet til at øge effektiviteten og reducere emissioner. Avancerede rensnings- og fyringsteknologier minimerer produktionen af svovl, kvælstofoxider, komplekse kulbrinter, støv og tungmetaller.

Vattenfall investerer i teknologisk udvikling for at gøre sine kulfyrede kraftværker så effektive som mulig og arbejder også på at udvikle teknologi til opsamling og lagring af CO₂ (CCS), der kan medvirke til en betydelig reduktion af CO₂-udledningen.